Lingue, culture ed esperienza

La lingua di una comunità è un repertorio complesso di strategie espressiveconvenzionali, la cui descrizione può fare emergere punti di vista peculiari suaspetti della realtà condivisa. Per esempio, la numerazione nelle lingue europeesi basa per lo più sul sistema decimale; in georgiano, invece, è impiegato ilsistema vigesimale (ottanta è visto come ?quattro volte venti' e novanta è?quattro volte venti più dieci') e la stessa struttura si trova nel francese (quatrevingte quatre-vingt dix) che riprende antiche forme celtiche. Non di rado, unastrategia espressiva ha successo ed è imitata in altre lingue: da aqua vitaederiva il gaelico uisge beatha che poi è diventato whisky. A volte, la somiglianzainganna: la voce inglese sympathy non è usata come la voce italiana simpatia.Avviene spesso, inoltre, che una lingua distingua due significati con due parolediverse, mentre un'altra lingua li affidi alla stessa parola. Là dove una linguaintroduce una distinzione nel vocabolario, un'altra può lasciare che la differenzaemerga dal resto della frase o dal contesto. L'indagine empirica qui propostamette in luce le tecniche impiegate nelle lingue per ritrarre l'esperienza. Se nericava l'impressione di una varietà e di una ricchezza sorprendenti: la realtànon si lascia esaurire da un solo punto di vista. La conoscenza di più lingue èstrumento per comprendere e apprendere uno sguardo "plurale" sul mondo.