I viaggi di Daniel Ascher

Un anno veramente particolare ha inizio per H�l�ne quando dalla provincia si trasferisce a Parigi per studiare archeologia. La ragazza va ad abitare in una piccola camera sui tetti ospite del prozio Daniel. Lo zio Daniel � un vecchio giramondo, chiacchierone e un po' eccentrico che, usando lo pseudonimo di H. R. Sanders, scrive "Il marchio nero", una serie di romanzi di avventura per ragazzi. H�l�ne non ha mai letto i libri dello zio e in verit� non ama molto neppure lui. I due non potrebbero, infatti, essere pi� diversi: seria, precisa e severa lei, rumoroso, scherzoso e affabulatore lui. Ma il fidanzato della ragazza, Guillaume, un giovane brillante che riesce a rendere allegro tutto quello che tocca, � invece fin da bambino un ammiratore di H. R. Sanders e riesce a convincere H�l�ne a interessarsi di pi� a Daniel e ai suoi avventurosi viaggi in ogni angolo del pianeta. I due si mettono cosi sulle tracce dell'infanzia e della giovinezza di Daniel Ascher scoprendo diversi misteri della sua vita: perch� lo zio compare soltanto a un certo punto nelle foto di famiglia? Perch� il suo cognome non � lo stesso della nonna ed � di origine ebraica? Comincia allora una ricerca tra i quartieri parigini: da rue d'Odessa a Montparnasse, dove il padre di Daniel aveva prima della guerra uno studio fotografico, poi a Clermont- Ferrand, a Saint-Ferr�ol, a Moulins fino a Manhattan. Con pazienza e metodo, da vera archeologa, H�l�ne scopre piano piano un uomo di cui ignorava tutto. Scopre ad esempio che Daniel � l'unico sopravvissuto di una famiglia composta da padre, madre e una sorella amatissima, tutti scomparsi a Birkenau, e che i suoi viaggi giovanili negli Stati Uniti nascondono un altro mistero familiare che render� il vecchio giramondo molto pi� prossimo ad H�l�ne e a suo fratello. Seguendo le tracce lasciate da Daniel nelle strade della sua citt� e fra le righe dei suoi libri si rivela piano piano il ritratto di un uomo ferito, diviso fra due identit� e prigioniero di un amore impossibile ma fatale. E la scoperta di un'altra casa nel sotterraneo, in fondo a una botola, getta una nuova luce sui viaggi avventurosi dello zio. Forse l'unico vero viaggio che Daniel abbia mai fatto � sempre stato un viaggio nel passato.