Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Oggi vi parler� di due fratelli molto famosi in Oriente, al punto da essere chiamati �gli apostoli degli Slavi�: i Santi Cirillo e Metodio. Nati in Grecia nel IX secolo da famiglia aristocratica, rinunciano alla carriera politica per dedicarsi alla vita monastica. Ma il loro sogno di un�esistenza ritirata dura poco. Vengono inviati come missionari nella Grande Moravia, che all�epoca comprendeva vari popoli, gi� in parte evangelizzati, ma presso i quali sopravvivevano molti costumi e tradizioni pagani. Il loro principe chiedeva un maestro che spiegasse la fede cristiana nella loro lingua.

Il primo impegno di Cirillo e Metodio � dunque studiare a fondo la cultura di quei popoli. Sempre quel ritornello: la fede va inculturata e la cultura va evangelizzata. Inculturazione della fede, evangelizzazione della cultura, sempre. Cirillo chiede se abbiano un alfabeto; gli rispondono di no. Ed egli replica: �Chi pu� scrivere un discorso sull�acqua?�. In effetti, per annunciare il Vangelo e per pregare ci voleva uno strumento proprio, adatto, specifico. Inventa cos� l�alfabeto glagolitico. Traduce la Bibbia e i testi liturgici. La gente sente che quella fede cristiana non � pi� �straniera�, ma diventa la loro fede, parlata nella lingua materna. Pensate: due monaci greci che danno un alfabeto agli Slavi. � questa apertura di cuore che ha radicato il Vangelo tra di loro. Non avevano paura questi due, erano coraggiosi.

Ben presto, per�, iniziano i contrasti da parte di alcuni Latini, che si vedono sottrarre il monopolio della predicazione tra gli Slavi, quella lotta dentro la Chiesa, sempre cos�. La loro obiezione � religiosa, ma solo in apparenza: Dio pu� essere lodato � dicono � solo nelle tre lingue scritte sulla croce, l�ebraico, il greco e il latino. Questi avevano la mentalit� chiusa per difendere la propria autonomia. Ma Cirillo risponde con forza: Dio vuole che ogni popolo lo lodi nella propria lingua. Insieme al fratello Metodio si appella al Papa e questi approva i loro testi liturgici in lingua slava, li fa collocare sull�altare della chiesa di Santa Maria Maggiore e canta con loro le lodi del Signore secondo quei libri. Cirillo muore dopo pochi giorni, le sue reliquie sono ancora venerate qui a Roma, nella Basilica di San Clemente. Metodio, invece, viene ordinato vescovo e rimandato nei territori degli Slavi. Qui dovr� soffrire molto, sar� anche imprigionato, ma, fratelli e sorelle, noi sappiamo che la Parola di Dio non � incatenata e si diffonde tra quei popoli.

Guardando la testimonianza di questi due evangelizzatori, che San Giovanni Paolo II ha voluto compatroni d�Europa e sui quali ha scritto l�Enciclica Slavorum Apostoli, vediamo tre aspetti importanti.

Anzitutto, l�unit�: i Greci, il Papa, gli Slavi: a quel tempo c�era in Europa una cristianit� non divisa, che collaborava per evangelizzare. Un secondo aspetto importante � l�inculturazione, del quale ho detto qualcosa prima: evangelizzare la cultura e l�inculturazione fa vedere che l�evangelizzazione e cultura sono strettamente connesse. Non si pu� predicare un Vangelo in astratto, distillato, no: il Vangelo va inculturato ed � anche espressione della cultura.

Un ultimo aspetto, la libert�. Nella predicazione ci vuole libert� ma la libert� ha sempre bisogno del coraggio, una persona � libera quanto � pi� coraggiosa e non si lascia incatenare da tante cose che le tolgono la libert�.

Fratelli e sorelle, chiediamo ai Santi Cirillo e Metodio, apostoli degli Slavi, di essere strumenti di �libert� nella carit�� per gli altri. Essere creativi, essere costanti ed essere umili, con la preghiera e con il servizio.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 25/10/2023