Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Adesso, proseguendo la nostra catechesi sul tema dello zelo apostolico e della passione per l�annuncio del Vangelo, guardiamo oggi a Santa Kateri Tekakwitha, la prima donna nativa del Nord America ad essere canonizzata. Nata intorno all�anno 1656 in un villaggio nella parte alta dello Stato di New York, era figlia di un capo Mohawk non battezzato e di madre cristiana Algonchina, la quale insegn� a Kateri a pregare e a cantare inni a Dio. Anche molti di noi siamo stati presentati al Signore per la prima volta in ambito familiare, soprattutto dalle nostre mamme e nonne. Cos� inizia l�evangelizzazione e anzi, non dimentichiamo questo, che la fede sempre � trasmessa in dialetto dalle mamme, dalle nonne. La fede va trasmessa in dialetto e noi l�abbiamo ricevuta in questo dialetto dalle mamme e dalle nonne. L�evangelizzazione spesso inizia cos�: con gesti semplici, piccoli, come i genitori che aiutano i figli a imparare a parlare con Dio nella preghiera e che raccontano loro il suo amore grande e misericordioso. E le basi della fede per Kateri, e spesso anche per noi, sono state poste in questo modo. Lei l�aveva ricevuta dalla mamma in dialetto, il dialetto della fede.

Quando Kateri aveva quattro anni, una grave epidemia di vaiolo colp� il suo popolo. Sia i suoi genitori che il fratello minore morirono e la stessa Kateri rimase con cicatrici sul viso e problemi di vista. Da quel momento in poi Kateri dovette affrontare molte difficolt�: certamente quelle fisiche per gli effetti del vaiolo, ma anche le incomprensioni, le persecuzioni e perfino le minacce di morte che sub� in seguito al suo Battesimo, la domenica di Pasqua del 1676. Tutto ci� diede a Kateri un grande amore per la croce, segno definitivo dell�amore di Cristo, che si � donato fino alla fine per noi. La testimonianza del Vangelo, infatti, non riguarda solo ci� che � piacevole; dobbiamo anche saper portare con pazienza, con fiducia e speranza le nostre croci quotidiane. La pazienza, davanti alle difficolt�, alle croci: la pazienza � una grande virt� cristiana. Chi non ha pazienza non � un buon cristiano. La pazienza di tollerare: tollerare le difficolt� e anche tollerare gli altri, che alle volte sono noiosi o ti mettono difficolt� � La vita di Kateri Tekakwitha ci mostra che ogni sfida pu� essere vinta se apriamo il cuore a Ges�, che ci concede la grazia di cui abbiamo bisogno: pazienza e cuore aperto a Ges�, questa � una ricetta per vivere bene.

Dopo essere stata battezzata, Kateri dovette rifugiarsi tra i Mohawk nella missione dei Gesuiti vicino alla citt� di Montreal. L� partecipava alla Messa ogni mattina, dedicava tempo all�adorazione davanti al Santissimo Sacramento, pregava il Rosario e viveva una vita di penitenza. Queste sue pratiche spirituali impressionavano tutti alla Missione; riconobbero in Kateri una santit� che attraeva perch� nasceva dal suo profondo amore per Dio. � proprio della santit�, attrarre. Dio ci chiama per attrazione, ci chiama con questa voglia di essere vicino a noi e lei ha sentito questa grazia dell�attrazione divina. Allo stesso tempo, insegnava ai bambini della Missione a pregare e, attraverso il costante adempimento delle sue responsabilit�, compresa la cura dei malati e degli anziani, offr� un esempio di servizio umile e amorevole a Dio e al prossimo. Sempre la fede si esprime nel servizio. La fede non � per truccare s� stessi, l�anima: no; � per servire. Sebbene fosse incoraggiata a sposarsi, Kateri voleva invece dedicare completamente la sua vita a Cristo. Impossibilitata ad entrare nella vita consacrata, emise voto di verginit� perpetua il 25 marzo 1679. Questa sua scelta rivela un altro aspetto dello zelo apostolico che lei aveva: la dedizione totale al Signore. Certo, non tutti sono chiamati a fare lo stesso voto di Kateri; tuttavia, ogni cristiano � chiamato ogni giorno a impegnarsi con cuore indiviso nella vocazione e nella missione affidatagli da Dio, servendo Lui e il prossimo in spirito di carit�.

Cari fratelli e sorelle, la vita di Kateri � un�ulteriore testimonianza del fatto che lo zelo apostolico implica sia un�unione con Ges�, alimentata dalla preghiera e dai Sacramenti, sia il desiderio di diffondere la bellezza del messaggio cristiano attraverso la fedelt� alla propria vocazione particolare. Le ultime parole di Kateri sono bellissime. Prima di morire ha detto: �Ges�, ti amo�.

Anche noi, dunque, traendo forza dal Signore, come ha fatto Santa Kateri Tekakwitha, impariamo a compiere le azioni ordinarie in modo straordinario e cos� a crescere ogni giorno nella fede, nella carit� e nella zelante testimonianza di Cristo.

Non dimentichiamoci: ognuno di noi � chiamato alla santit�, alla santit� di tutti i giorni, alla santit� della vita cristiana comune. Ognuno di noi ha questa chiamata: andiamo avanti su questa strada. Il Signore non ci mancher�.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 30/08/2023