Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Oggi la catechesi � dedicata alla preghiera in comunione con Maria, e ricorre proprio alla vigilia della solennit� dell�Annunciazione. Sappiamo che la via maestra della preghiera cristiana � l�umanit� di Ges�. Infatti, la confidenza tipica dell�orazione cristiana sarebbe priva di significato se il Verbo non si fosse incarnato, donandoci nello Spirito la sua relazione filiale con il Padre. Abbiamo sentito, nella lettura, di quel raduno dei discepoli, le pie donne e Maria, pregando, dopo l�Assunzione di Ges�: � la prima comunit� cristiana che aspettava il dono di Ges�, la promessa di Ges�.

Cristo � il Mediatore, il ponte che attraversiamo per rivolgerci al Padre (cfr Catechismo della Chiesa Cattolica, 2674). � l�unico Redentore: non ci sono co-redentori con Cristo. � il Mediatore per eccellenza, � il Mediatore. Ogni preghiera che eleviamo a Dio � per Cristo, con Cristo e in Cristo e si realizza grazie alla sua intercessione. Lo Spirito Santo estende la mediazione di Cristo ad ogni tempo e ogni luogo: non c�� altro nome nel quale possiamo essere salvati (cfr At 4,12). Ges� Cristo: l�unico Mediatore tra Dio e gli uomini.

Dall�unica mediazione di Cristo prendono senso e valore gli altri riferimenti che il cristiano trova per la sua preghiera e la sua devozione, primo tra tutti quello alla Vergine Maria, la Madre di Ges�.

Ella occupa nella vita e, quindi, anche nella preghiera del cristiano un posto privilegiato, perch� � la Madre di Ges�. Le Chiese d�Oriente l�hanno spesso raffigurata come l�Odigitria, colei che �indica la via�, cio� il Figlio Ges� Cristo. Mi viene in mente quel bel dipinto antico dell�Odigitria nella cattedrale di Bari, semplice: la Madonna che mostra Ges�, nudo. Poi gli hanno messo la camicia per coprire quella nudit�, ma la verit� � che Ges� � ritratto nudo, ad indicare che lui, uomo nato da Maria, � il Mediatore. E lei segnala il Mediatore: lei � la Odigitria. Nell�iconografia cristiana la sua presenza � ovunque, a volte anche in grande risalto, ma sempre in relazione al Figlio e in funzione di Lui. Le sue mani, i suoi occhi, il suo atteggiamento sono un �catechismo� vivente e sempre segnalano il cardine, il centro: Ges�. Maria � totalmente rivolta a Lui (cfr CCC, 2674). A tal punto, che possiamo dire che � pi� discepola che Madre. Quella segnalazione, alle nozze di Cana: Maria dice �Fate quello che Lui vi dir��. Sempre segnala Cristo; ne � la prima discepola.

Questo � il ruolo che Maria ha occupato per tutta la sua vita terrena e che conserva per sempre: essere l�umile ancella del Signore, niente di pi�. A un certo punto, nei Vangeli, ella sembra quasi scomparire; ma ritorna nei momenti cruciali, come a Cana, quando il Figlio, grazie al suo intervento premuroso, fece il primo �segno� (cfr Gv 2,1-12), e poi sul Golgota, ai piedi della croce.

Ges� ha esteso la maternit� di Maria a tutta la Chiesa quando le ha affidato il discepolo amato, poco prima di morire in croce. Da quel momento, noi siamo collocati tutti sotto il suo manto, come si vede in certi affreschi o quadri medievali. Anche la prima antifona latina � Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genitrix: la Madonna che, come Madre alla quale Ges� ci ha affidati, avvolge tutti noi; ma come Madre, non come dea, non come corredentrice: come Madre. � vero che la piet� cristiana sempre le d� dei titoli belli, come un figlio alla mamma: quante cose belle dice un figlio alla mamma alla quale vuole bene! Ma stiamo attenti: le cose belle che la Chiesa e i Santi dicono di Maria nulla tolgono all�unicit� redentrice di Cristo. Lui � l�unico Redentore. Sono espressioni d�amore come un figlio alla mamma � alcune volte esagerate. Ma l�amore, noi sappiamo, sempre ci fa fare cose esagerate, ma con amore.

E cos� abbiamo cominciato a pregarla con alcune espressioni a lei dirette, presenti nei Vangeli: �piena di grazia�, �benedetta fra le donne� (cfr CCC, 2676s.). Nella preghiera dell�Ave Maria sarebbe presto approdato anche il titolo �Theotokos�, �Madre di Dio�, sancito dal Concilio di Efeso. E, analogamente a come avviene nel Padre Nostro, dopo la lode aggiungiamo la supplica: chiediamo alla Madre di pregare per noi peccatori, perch� interceda con la sua tenerezza, �adesso e nell�ora della nostra morte�. Adesso, nelle concrete situazioni della vita, e nel momento finale, perch� ci accompagni � come Madre, come prima discepola � nel passaggio alla vita eterna.

Maria � sempre presente al capezzale dei suoi figli che partono da questo mondo. Se qualcuno si ritrova solo e abbandonato, ella � Madre, � l� vicino, come era accanto al suo Figlio quando tutti l�avevano abbandonato.

Maria � stata ed � presente nei giorni di pandemia, vicino alle persone che purtroppo hanno concluso il loro cammino terreno in una condizione di isolamento, senza il conforto della vicinanza dei loro cari. Maria � sempre l�, accanto a noi, con la sua tenerezza materna.

Le preghiere rivolte a lei non sono vane. Donna del �s�, che ha accolto con prontezza l�invito dell�Angelo, risponde pure alle nostre suppliche, ascolta le nostre voci, anche quelle che rimangono chiuse nel cuore, che non hanno la forza di uscire ma che Dio conosce meglio di noi stessi. Le ascolta come Madre. Come e pi� di ogni buona madre, Maria ci difende nei pericoli, si preoccupa per noi, anche quando noi siamo presi dalle nostre cose e perdiamo il senso del cammino, e mettiamo in pericolo non solo la nostra salute ma la nostra salvezza. Maria � l�, a pregare per noi, a pregare per chi non prega. A pregare con noi. Perch�? Perch� lei � la nostra Madre.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 24/03/2021