Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Nei giorni scorsi ho compiuto un breve Viaggio Apostolico negli Emirati Arabi Uniti. Un Viaggio breve ma molto importante che, riallacciandosi all�incontro del 2017 ad Al-Azhar, in Egitto, ha scritto una nuova pagina nella storia del dialogo tra Cristianesimo e Islam e nell�impegno di promuovere la pace nel mondo sulla base della fratellanza umana.

Per la prima volta un Papa si � recato nella penisola arabica. E la Provvidenza ha voluto che sia stato un Papa di nome Francesco, 800 anni dopo la visita di san Francesco di Assisi al sultano al-Malik al-Kamil. Ho pensato spesso a san Francesco durante questo Viaggio: mi aiutava a tenere nel cuore il Vangelo, l�amore di Ges� Cristo, mentre vivevo i vari momenti della visita; nel mio cuore c�era il Vangelo di Cristo, la preghiera al Padre per tutti i suoi figli, specialmente per i pi� poveri, per le vittime delle ingiustizie, delle guerre, della miseria�; la preghiera perch� il dialogo tra il Cristianesimo e l�Islam sia fattore decisivo per la pace nel mondo di oggi.

Ringrazio di cuore il Principe Ereditario, il Presidente, il Vice Presidente e tutte le Autorit� degli Emirati Arabi Uniti, che mi hanno accolto con grande cortesia. Quel Paese � cresciuto molto negli ultimi decenni: � diventato un crocevia tra Oriente e Occidente, un��oasi� multietnica e multireligiosa, e dunque un luogo adatto per promuovere la cultura dell�incontro. Viva riconoscenza esprimo al Vescovo Paul Hinder, Vicario Apostolico dell�Arabia del Sud, che ha preparato e organizzato l�evento per la comunit� cattolica, e il mio �grazie� si estende con affetto ai sacerdoti, ai religiosi e ai laici che animano la presenza cristiana in quella terra.

Ho avuto l�opportunit� di salutare il primo sacerdote � novantenne - che era andato l� a fondare tante comunit�. � sulla sedia a rotelle, cieco, ma il sorriso non cade dalle sue labbra, il sorriso di aver servito il Signore e di aver fatto tanto bene. Ho salutato anche un altro sacerdote novantenne - ma questo camminava e continua a lavorare. Bravo! � e tanti sacerdoti che sono l� al servizio delle comunit� cristiane di rito latino, di rito siro-malabarese, siro-malankarese, di rito maronita che vengono dal Libano, dall�India, dalle Filippine e da altri Paesi.

Oltre ai discorsi, ad Abu Dhabi � stato fatto un passo in pi�: il Grande Imam di Al-Azhar ed io abbiamo firmato il Documento sulla Fratellanza Umana, nel quale insieme affermiamo la comune vocazione di tutti gli uomini e le donne ad essere fratelli in quanto figli e figlie di Dio, condanniamo ogni forma di violenza, specialmente quella rivestita di motivazioni religiose, e ci impegniamo a diffondere nel mondo i valori autentici e la pace. Questo documento sar� studiato nelle scuole e nelle universit� di parecchi Paesi. Ma anche io mi raccomando che voi lo leggiate, lo conosciate, perch� d� tante spinte per andare avanti nel dialogo sulla fratellanza umana.

In un�epoca come la nostra, in cui � forte la tentazione di vedere in atto uno scontro tra le civilt� cristiana e quella islamica, e anche di considerare le religioni come fonti di conflitto, abbiamo voluto dare un ulteriore segno, chiaro e deciso, che invece � possibile incontrarsi, � possibile rispettarsi e dialogare, e che, pur nella diversit� delle culture e delle tradizioni, il mondo cristiano e quello islamico apprezzano e tutelano valori comuni: la vita, la famiglia, il senso religioso, l�onore per gli anziani, l�educazione dei giovani, e altri ancora.

Negli Emirati Arabi Uniti vive circa poco pi� di un milione di cristiani: lavoratori originari di vari Paesi dell�Asia. Ieri mattina ho incontrato una rappresentanza della comunit� cattolica nella Cattedrale di San Giuseppe ad Abu Dhabi � un tempio molto semplice � e poi, dopo questo incontro, ho celebrato per tutti. � Erano moltissimi! � Dicono che tra quanti erano dentro lo stadio, che ha capacit� per 40 mila, e quanti erano davanti agli schermi fuori dello stadio, si arrivava a 150 mila! Ho celebrato l�Eucaristia nello stadio della citt�, annunciando il Vangelo delle Beatitudini. Nella Messa, concelebrata con i Patriarchi, gli Arcivescovi Maggiori e i Vescovi presenti, abbiamo pregato in modo particolare per la pace e la giustizia, con speciale intenzione al Medio Oriente e allo Yemen.

Cari fratelli e sorelle, questo Viaggio appartiene alle �sorprese� di Dio. Lodiamo dunque Lui e la sua provvidenza, e preghiamo perch� i semi sparsi portino frutti secondo la sua santa volont�.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 6/02/2019