Angelus nella Solennit� dei Santi Apostoli Pietro e Paolo

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

I Padri della Chiesa amavano paragonare i santi Apostoli Pietro e Paolo a due colonne, sulle quali poggia la costruzione visibile della Chiesa. Entrambi hanno suggellato con il proprio sangue la testimonianza resa a Cristo con la predicazione e il servizio alla nascente comunit� cristiana. Questa testimonianza � messa in luce dalle Letture bibliche della liturgia odierna, Letture che indicano il motivo per cui la loro fede, confessata e annunciata, � stata poi coronata con la prova suprema del martirio.

Il Libro degli Atti degli Apostoli (cfr 12,1-11) racconta l�evento della prigionia e della conseguente liberazione di Pietro. Egli speriment� l�avversione al Vangelo gi� a Gerusalemme, dove era stato rinchiuso in prigione dal re Erode �col proposito di farlo comparire davanti al popolo� (v. 4). Ma fu salvato in modo miracoloso e cos� pot� portare a termine la sua missione evangelizzatrice, prima nella Terra Santa e poi a Roma, mettendo ogni sua energia al servizio della comunit� cristiana.

Anche Paolo ha sperimentato ostilit� dalle quali � stato liberato dal Signore. Inviato dal Risorto in molte citt� presso le popolazioni pagane, egli incontr� forti resistenze sia da parte dei suoi correligionari che da parte delle autorit� civili. Scrivendo al discepolo Timoteo, riflette sulla propria vita e sul proprio percorso missionario, come anche sulle persecuzioni subite a causa del Vangelo.

Queste due �liberazioni�, di Pietro e di Paolo, rivelano il cammino comune dei due Apostoli, i quali furono mandati da Ges� ad annunciare il Vangelo in ambienti difficili e in certi casi ostili. Entrambi, con le loro vicende personali ed ecclesiali, dimostrano e dicono a noi, oggi, che il Signore � sempre al nostro fianco, cammina con noi, non ci abbandona mai. Specialmente nel momento della prova, Dio ci tende la mano, viene in nostro aiuto e ci libera dalle minacce dei nemici. Ma ricordiamoci che il nostro vero nemico � il peccato, e il Maligno che ci spinge ad esso. Quando ci riconciliamo con Dio, specialmente nel Sacramento della Penitenza, ricevendo la grazia del perdono, siamo liberati dai vincoli del male e alleggeriti dal peso dei nostri errori. Cos� possiamo continuare il nostro percorso di gioiosi annunciatori e testimoni del Vangelo, dimostrando che noi per primi abbiamo ricevuto misericordia.

Alla Vergine Maria, Regina degli Apostoli, rivolgiamo la nostra preghiera, che oggi � soprattutto per la Chiesa che vive a Roma e per questa citt�, di cui Pietro e Paolo sono i patroni. Essi le ottengano il benessere spirituale e materiale. La bont� e la grazia del Signore sostenga tutto il popolo romano, perch� viva in fraternit� e concordia, facendo risplendere la fede cristiana, testimoniata con intrepido ardore dai santi Apostoli Pietro e Paolo.

Discorso pronunciato dal Papa durante l'Angelus nella Solennit� dei Santi Apostoli Pietro e Paolo - 29/06/2017