Vivere da cristiani in un mondo non cristiano. L'esempio dei primi secoli.

Nell'Occidente secolarizzato i cristiani sono una minoranza. Il loro ruolo � poi sempre meno rilevante in una societ� in cui i riferimenti antropologici e culturali al cristianesimo stanno ormai scomparendo. La radicalit� e la rapidit� di questo cambiamento provocano nei credenti reazioni disparate: c'� chi ne minimizza la portata, chi lo subisce con rassegnazione e chi ne ricava l'indicazione che il cristianesimo deve assimilarsi alla cultura dominante, nel segno dell'uscita e dell'apertura al mondo; altri, al contrario, coltivano forme di difesa nostalgica del passato e di chiusura alla realt� contemporanea, o puntano a costruire in ambiti ristretti esperienze di vita cristiana integrale che si pongano come microsociet� alternative al mondo circostante. Ci� che accomuna i sostenitori di queste opzioni cos� diverse � per� la tentazione di concepirsi come gli ultimi cristiani: eredi di un passato, poco importa se da conservare oppure da abbandonare.

In questo libro si sostiene un'altra tesi: il cristianesimo � per sua natura sempre iniziale e in questo senso l'esempio delle prime generazioni cristiane � paradigmatico per tutte quelle successive, compresa la nostra che deve reimparare a vedersi come una generazione di �primi cristiani�. Quella di essere una minoranza creativa immersa in un ambiente ostile � stata infatti la condizione normale dei cristiani almeno per tutti i primi tre secoli della loro storia. Lungi dal farsi assimilare dalla cultura dominante o al contrario dal chiudersi ad ogni rapporto con essa per salvaguardare la propria purezza identitaria, essi seppero esprimere una straordinaria capacit� di relazione con la cultura del mondo greco-romano, basata sulla pratica del giudizio (krisis) e del �retto uso� (chr�sis) dei suoi contenuti. La loro presenza nella societ�, in questo modo, divenne sempre pi� significativa, pur restando numericamente assai ridotta e priva di garanzie giuridiche e politiche. Dalla conoscenza di quel processo storico possono dunque venire preziosi spunti di riflessione. Il libro ne presenta alcuni, soffermandosi in particolare su quattro aspetti del rapporto dei cristiani con la societ� romana: la giustizia, la scuola, l'economia e il sistema degli spettacoli.